Francesca, diciottenne di S. Sostene, e la sua coetanea Liisa Margit di Tallin, ormai sono amiche. Hanno imparato a conoscersi già l'anno scorso, quando Francesca ha soggiornato in Estonia dalla famiglia di Liisa, e si sono riviste ora che, grazie al progetto Comenius in corso all'Istituto tecnico per Geometri "Malafarina", Liisa Margit è ospite per una settimana a casa di Francesca Balbina. "Qui siete tutti così ospitali e calorosi, e poi davvero mangiate troppo, in Estonia non mangio così tanto, ma da Francesca non ho resistito, il cibo era troppo buono", attacca Liisa, occhi azzurri, treccine bionde e sorriso dolcissimo da manuale della ragazza dell'Est. "In ogni caso ho scoperto tante cose belle del Sud dell'Italia e la gentilezza della sua gente", continua Liisa. "Io invece credevo fossero freddi e riservati come altri popoli europei che ho visitato, ma invece sono molto amichevoli e umili", spiega Francesca, raccontando di essersi confrontata con Liisa anche "su diversità culturali come la religione", essendo Liisa atea come molti suoi compatrioti. "Insomma: abbiamo rotto gli stereotipi", esclamano insieme, citando il tema del Comenius di quest'anno, "Breaking stereotypes". Il programma, presentato ieri all'Acquario dall'Itg insieme a Francesco Gualtieri, assessore al turismo e alle politiche scolastiche del Comune di Soverato, prevede lo scambio culturale tra ragazzi europei di sei nazioni: Estonia, Polonia, Ungheria Spagna, Portogallo e Italia. Presenti ieri tutti gli studenti coinvolti, sia gli alunni del Malafarina che una trentina di ospiti stranieri, dei quali 19 ragazzi, tutti ospitati in famiglie del soveratese, e 11 professori, ospiti in hotel. "Siamo contenti di ospitare questo partenariato scolastico che rappresenta una preziosa opportunità di socializzare e scambiare tradizioni tra giovani europei, ma anche un'occasione di promozione turistica e culturale destagionalizzata per Soverato", commenta Gualtieri. Entusiasti gli insegnanti del Malafarina coinvolti nel progetto, e che ci tengono a evidenziare l'impegno del preside, Domenico Servello. I ragazzi sono arrivati lunedì scorso e ripartiranno domani, e nel corso di questa settimana hanno partecipato alle ore scolastiche, laboratori, proiezioni e iniziative culturali come il viaggio a Reggio per visitare i Bronzi di Riace, con un pullman messo a disposizione della Regione Calabria. Anche la Provincia, con la responsabile del servizio turismo Angela Vatrano, ha contribuito con la fornitura del materiale video in inglese - proiettato ieri all'Acquario - sul patrimonio marino e paesaggistico della costa jonica. "E' l'anno della cittadinanza europea, è importante che i ragazzi scoprano le loro comuni radici europee e si sentano parte di un'Unione che travalica il loro paese", spiega una professoressa. E a sentire la conclusione di Francesca, secondo la quale "dopo questa esperienza la dimensione europea e internazionale è entrata nel mio orizzonte, non solo di rapporti interpersonali, ma anche di futuri progetti di studio o di lavoro", si direbbe che l'obiettivo è stato proprio centrato. Stasera grande party di commiato con la banda musicale del Malafarina e karaoke in inglese con canti di tutte le nazioni ospiti, e poi partenza, ma senza perdersi di vista, perchè ormai il ponte è stato gettato (e poi c'è Facebook).

Teresa Pittelli - CalabriaOra